A Conmebol anunciou, nesta sexta-feira (20), uma mudança significativa no regulamento da Copa Libertadores e da Copa Sul-Americana. A partir da edição de 2026, o confronto direto substituirá o saldo de gols como o primeiro critério de desempate na fase de grupos. A medida busca valorizar o desempenho entre as equipes que terminarem com a mesma pontuação, seguindo um modelo de hierarquia que prioriza os pontos conquistados nos duelos particulares, a diferença de gols nesses jogos e o número de gols marcados entre os times empatados.
Com a nova regra, o saldo de gols geral na fase de grupos passa a ser o segundo critério na lista de prioridades. O anúncio ocorre logo após o sorteio das chaves, que definiu o caminho de clubes brasileiros como Flamengo, Palmeiras, Corinthians e Cruzeiro na Libertadores, além de representantes como São Paulo e Grêmio na Sul-Americana. As competições têm início previsto para o dia 7 de abril, com as finais marcadas para novembro em Montevidéu e Barranquilla, respectivamente.
A hierarquia completa de desempate agora segue a seguinte ordem: confronto direto (pontos, saldo e gols marcados apenas entre os empatados), saldo de gols geral, maior número de gols pró na totalidade dos jogos, menor número de cartões vermelhos, menor número de cartões amarelos e, por fim, sorteio. A alteração aproxima o regulamento das competições sul-americanas aos padrões utilizados em grandes torneios europeus, como a Champions League, alterando drasticamente a estratégia das equipes na reta final da fase classificatória.
Essa mudança pode impactar diretamente a competitividade do torneio, já que uma vitória simples contra um rival direto agora possui um peso maior do que uma goleada contra um adversário mais fraco do grupo. A Conmebol reforça que o objetivo é aumentar a justiça esportiva e a previsibilidade dentro de campo. O cenário internacional de 2026 promete ser um dos mais desafiadores para os clubes brasileiros, que buscam manter a hegemonia continental sob as novas diretrizes da entidade paraguaia.
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